La Microfinance se définit différemment selon les pays et selon les auteurs mais on retient humblement que la Microfinance désigne les dispositifs permettant d'offrir de très petits crédits à des familles très pauvres pour les aider à conduire des activités productives ou génératrices de revenu leur permettant ainsi de développer leur très petites entreprises ( Yunus ). On définit aussi dans le même sens une IMF comme une organisation qui offre des services financiers à des personnes à revenus modestes qui n'ont pas accès ou difficilement accès au secteur financier formel. En d'autres termes, une IMF est une organisation formelle dont la Microfinance représente l'activité principale. La Microfinance burundaise regroupe des intervenants de divers ordres allant du secteur informel au secteur structuré. Pour le secteur informel, des pratiques endogènes d'épargne et de crédit s'observent en milieu rural aussi bien qu'en milieu urbain. Elles sont sous forme d'entraide, de tontines et des prêts usuraires mais le taux d'intérêt est élevé.