La sociologie en tant que fille de la modernité est née de la volonté de comprendre la société, le fait social et d'agir sur eux. Elle s'est développée au fur et à mesure des évolutions sociales, politiques, et culturelles. Par son objet même, elle est, plus que toute autre science, le reflet de son époque, de ses valeurs, des problèmes économiques et politiques. Retracer et aider à comprendre les cheminements de la sociologie telle est la démarche de ce guide d'où la nécessité de comprendre ce qu'est la société ou l'individu et si possible l'interaction entre eux. « L'individu humain n'est pas un commencement, et ses relations avec les autres n'ont pas de commencement. De même que dans une conversation ininterrompue les questions de l'un entraînent les réponses de l'autre et vice versa, et de même que chaque élément de la conversation n'est issu ni de l'un ni de l'autre des interlocuteurs pris isolément, mais naît précisément du rapport entre les deux et veut être compris ainsi, de même chaque geste, chaque comportement du nourrisson n'est ni le produit de son « intériorité » ni le produit d'un « environnement », ou le produit d'une interaction entre son « intériorité.»