Les tensioactifs ou agent de surface sont des composé qui modifient la tension superficielle entre deux surfaces. Ce sont des molécules amphiphiles, c'est-à-dire qu'elles présentent deux parties antagonistes, l'une lipophile (qui retient les matières grasses) l'autre hydrophile (miscible dans l'eau). Ils permettent ainsi de solubiliser deux phases non miscibles. Les nombreuses propriétés physico-chimiques des tensioactifs sont dues à leur structure amphiphile. Les bio-tensioactif sont eux des tensioactifs issus de la biomasse (biobasés). La partie hydrophile est issue de matières premières renouvelables tels que les sucres. La partie hydrophobe est essentiellement d'origine végétal. Les sucres, tels que le glucose, le saccharose, le lactose et le xylose, peuvent servir de produits de départ pour l'obtention de telles molécules. Des exemples de synthèses chimiques ou enzymatiques sont énumérés dans ce livre. La catégorie de lecteur ciblé est constituée par les chercheurs scientifiques et promoteurs de projets impliqués dans des recherches ayant un rapport avec le thème choisis.