L'auteur est parti des journaux de bord tenus par un capitaine au service de la Compagnie d'Ostende qui connut, un naufrage, un blocus du Gange et une attaque de navires hollandais: Michiel Cayphas, qui malgré le naufrage ayant entraîné en 1724 des pertes considérables pour la Compagnie, ne perdit pas la confiance de celle-ci.
Les principaux événements à bord des navires sont rapportés. Le fonctionnement des divers rouages à terre est souligné.
L'auteur défend l'idée que nos ancêtres du XVIIIème siècle imaginaient le monde plus vaste qu'il n'est en réalité.
Tous les personnages intervenant dans ce récit ont existé, de même qu'ont eu lieu tous les événements relatés.