Ce texte propose de dresser un état des lieux au printemps 2008 des politiques de l''Union Européenne en matière de démocratisation au Maghreb à travers le soutien à la société civile. Réalisée deux ans avant le « printemps arabe », cette analyse s''attache à expliquer pourquoi, comment et avec quels résultats, l''Europe a participé à préparer l''avènement de régimes démocratique dans sa périphérie proche à travers le soutien qu''elle à fourni aux forces vives de la société civile du Maroc, de l''Algérie et de la Tunisie. En s''appuyant sur une étude du concept de société civile, la réflexion s''étend aux instruments et stratégies utilisés par la Commission puis aux impacts et aux limites de ces politiques.