Dans cette étude, quatre oeuvres sont comparées, Le Tiers Livre de Rabelais, Le Voyage sentimental de Sterne, Au Coeur des ténèbres de Conrad et Voyage au bout de la nuit de Céline. Bien qu'elles aient été écrites dans des contextes historiques très différents elles ont de nombreux points communs. Elles décrivent des voyages qui s'intéressent plus à ce qui se passe à l'intérieur, dans l'esprit du personnage que dans le monde extérieur. Le voyage devient une quête du sens perdu, à travers laquelle les auteurs proposent une réflexion sur l'interprétation et la compréhension de l'autre. Ces livres décrivent des voyages dans lesquels le personnage principal se découvre lui-même. Ils introduisent également une réflexion sur la connaissance et sa possibilité car la conclusion commune est que la vérité est inaccessible. Ces oeuvres, ont également une dimension philosophique et métaphysique car elles analysent la place et le rôle de l'homme dans l'univers. L'incapacité à conclure ainsi que la forme des textes eux-mêmes, qui sont influencés par plusieurs genres, révèlent la modernité voire la postmodernité de ces oeuvres.