Cet ouvrage pionnier présente l'instauration d'un système moderne de santé publique à Madagascar, en corollaire de la volonté colonisatrice de la France de 1896, année de l'annexion, à 1930, année charnière entre les deux guerres mondiales. OEuvre novatrice et extrêmement structurée, le système de santé ainsi installé constitue une avancée majeure et ambivalente dans l'histoire de Madagascar. Il a à la fois enraciné la colonisation française et posé les jalons d'une politique audacieuse de santé publique. Ces fondements étaient quasiment intacts jusqu'en 1974, articulant un maillage territorial efficace et des moyens humains et matériels adaptés.