L'intégration régionale, à la base de l'essor des flux commerciaux et financiers, et des mouvements des facteurs de production, aboutit par la suite à des rapprochements en matière de souveraineté (droit, politique étrangère, défense). Les pays de l'Europe occidentale qui ont été les précurseurs de ce mode de gouvernance ont su mettre en commun depuis 50 ans, leurs forces pour devenir une puissance commerciale, normative et agissante -Union européenne- qui contrebalance l'influence de l'hyper puissance américaine. Au sud de la méditerranée, la même tendance au regroupement est observée. Mais, l'observation empirique de la situation des deux entités d'intégration régionale peut semer la confusion. On pourrait à priori penser que, l'Union européenne et l'Union africaine, de par leur dénomination assez voisine, sont deux institutions soeurs qui ont les mêmes valeurs, les mêmes objectifs, les mêmes modes de fonctionnement et la même efficacité. Mais à l'analyse, il s'avère que la ressemblance est juste superficielle, les deux organisations sont absolument différentes, au dynamisme de l'une on peut opposer l'immobilisme et les échecs récurrents de l'autre malgré sa refondation.