Cette recherche vise à définir les modèles employés pour intégrer les populations du nord-ouest kenyan à l'Etat-nation et à examiner sous quelles formes ces modèles sont appropriés par les sociétés locales. Conçus comme une zone tampon entre les no man's land semi-arides et les hauts plateaux fertiles, les districts ethniques du nord-ouest du Kenya sont aujourd'hui des référents territoriaux indiscutables, objets de conflits et de revendications politiques sur leurs limites. Pourtant, la libéralisation des filières bétail et céréales génère un processus d'évolution différenciée entre les espaces de plaine et de montagne. Les producteurs, éleveurs et agriculteurs, élaborent des stratégies de recomposition et de renforcement territorial, en dehors de toutes considérations des échanges de complémentarité et des relations de proximité entre le haut et le bas des montagnes bordant le Rift. A la vision d'un seul territoire ethnique homogène s'impose donc plutôt celle de deux espaces de productions distincts entre lesquels naissent de nouveaux conflits inter et intra-ethniques.