En 1886, Baptistin Vol-au-Vent, le placide chef cuisinier du célèbre palace parisien Les Trois-Pralines d’Or, veut léguer son établissement à sa nièce, Claudia. Il rédige alors ses mémoires pour la préparer à son futur rôle de chef cuisinière, rôle réservé aux hommes à cette époque. Baptistin raconte sur un ton souvent drôle comment il a dû devenir malgré lui un « détective » se lançant à la poursuite des malfaiteurs ayant dérobé Le Grand Ménagier Royal, son prestigieux livre de cuisine. C’est alors que tout se complique ; il doit servir un somptueux repas de cérémonie et dispose d’à peine un mois pour s’y préparer. Le compte à rebours est lancé. Mais sans livre, comment faire ? Sa pétillante grand-tante Aglaé pourra-t-elle l’aider ? Cuisine, crime et nostalgie à la Belle Époque sont les ingrédients de ce roman d’aventures enjoué aux personnages excentriques et truculents.