La théorie des catastrophes de René Thom s'occupe des formes dynamiques en développement. Celles-ci organisent, tels des archétypes ou des modèles de processus évolutifs, les manifestations qualitatives: pourquoi ne pourraient-elles pas aider à la réflexion sur les phénomènes décrits par les sciences humaines, sociales et politiques? Basée sur les systèmes dynamiques simples, leur prise en compte offre un éclairage des principales propriétés morphologiques d'un objet. Ce petit livre propose une lecture des systèmes politiques formalisés par Jean Baechler, grand héritier de Raymond Aron, alors qu'il analyse les relations diplomatiques et guerrières entre unités politiques. Par une présentation imagée et une prise en main progressive de ces figures, il s'agit de rendre accessible au plus grand nombre l'utilisation de cette méthode, issue de la richesse et de la profondeur des pensées d'un des plus brillants esprits du XXe siècle, la pensée des formes de René Thom. En perpétuel dialogue avec la physique aristotélicienne, cette façon dynamique de se représenter toute phénoménologie peut venir nourrir les grandes théories du politique.