Au sein des maladies inflammatoires du tube digestif, le diagnostic spécifique de maladie de Crohn repose sur une analyse combinée de signes cliniques, radiologiques, endoscopiques, histologiques et plus récemment immunologiques. Dans les atteintes coliques isolées, en absence de marqueurs pathognomoniques de recto-colite hémorragique, il est parfois impossible de classer ces maladies. Ces colites indéterminées pose le problème du pronostic lésionnel et du choix thérapeutique en cas de forme évolutive sévère, car les moyens thérapeutiques sont maintenant multiples. Nous avons choisi deux dossiers parmi ceux suivis pour des colites inflammatoires graves, afin d''illustrer ces difficultés: le jeune âge de l''un et la symptomatologie très sévère de l''autre sont l''occasion de discuter la place des différents examens complémentaires et les orientations thérapeutiques. Les questions les plus récentes concernent les facteurs de prédisposition génétique avec leurs implications futures dans la démarche diagnostique, l''intérêt de l''imagerie par résonance magnétique et la place de l''immunothérapie du fait de la découverte de nouvelles cibles thérapeutiques.