Le tournesol Helianthus annuus L. est l''une des cinq espèces oléagineuses les plus cultivées au monde. La pourriture blanche ou sclérotiniose est la maladie dont les conséquences économiques sont les plus graves sur tournesol, pouvant entraîner une diminution de rendement de 15 q/ha. Le premier objectif du projet présenté dans cet ouvrage était d''identifier des régions du génome contrôlant la résistance du tournesol à l''agent pathogène Sclerotinia sclerotiorum. Le deuxième objectif visait la recherche de paramètres physiologiques liés au développement de la maladie et pouvant servir de diagnostic pour l''amélioration des variétés de tournesol. Ce projet a permis d''identifier 65 loci contrôlant la résistance à la maladie en champ et en conditions contrôlées, ainsi que 19 loci contrôlant la photosynthèse et le statut hydrique du tournesol. Ce travail a également montré que la mesure de la résistance stomatique deux jours après l''infection permet de discriminer les lignées sensibles et résistantes de tournesol.