Identifier les facteurs capables de prédire et/ou de modifier la vulnérabilité à l''alcool constitue une étape importante dans la compréhension des origines de l''alcoolisme. L''objectif de cette thèse était de déterminer si l''exposition à un stress lors de la période intra-utérine peut moduler durablement la vulnérabilité à l''alcool. Pour cela, nous avons utilisé le modèle du stress prénatal chez le rat (stress de contention de la mère gestante). Nos résultats indiquent que le stress in utero, en interaction avec d''autres facteurs expérimentaux, modifie durablement chez le rat la sensibilité aux effets produits par l''alcool, ainsi que la propension à consommer cette substance. Nos données complètent les travaux antérieurs démontrant qu''une exposition à un stress prénatal augmente la vulnérabilité à certaines substances d''abus (i.e. psychostimulants et opiacés). De surcroît, elles soulignent l''importance de prendre en compte l''histoire de l''individu, même très précoce, pour appréhender la genèse des conduites addictives.