Ce livre aborde des questions éthiques pertinentes qui ont marqué l'histoire des civilisations et que le jeune Marc Sangnier, au contact avec l'Afrique, se posait déjà, en 1891 : "de quel droit s'introduit-on chez un peuple et lui impose-t-on un progrès dont il ne veut pas le plus souvent? (...) Comment ose-t-on contraindre les peuples à accepter un progrès dont la vertu n'est nullement évidente et dont la sainteté est plus que discutable ? (...) Que fait-on donc du grand principe de la liberté des peuples ? Et puisque tout le monde reconnaît que l'Etat n'a pas droit d'imposer la morale, qui est pourtant obligatoire, comment pourrait-on lui reconnaître celui d'imposer le progrès, qui n'est nullement obligatoire ?" Les "textes africains" de M.Sangnier (1873-1950) et d'E. Mounier (1905-1950)permettent de décrypter les idées-reçues qui ont marqué, pour le meilleur et pour le pire, les relations Europe-Afrique et leurs corollaires. Au-delà des polémiques coloniales, l'auteur interroge le catholicisme social de M. Sangnier et le personnalisme communautaire d'E. Mounier et y découvre des clés de lecture pédagogiques qui s'accorderaient mieux avec la mondialisation et ses surprises.