La vapeur d'eau est une composante clé des cycles de l'eau et de l'énergie. Ces derniers, particulièrement actifs dans la ceinture tropicale, sont des éléments majeurs du climat de la Terre. Une meilleure compréhension de ces cycles repose sur une meilleure compréhension de la variabilité spatio-temporelle de l'humidité de la troposphère libre, notamment au-dessus des régions sèches subtropicales. Dans cette étude, l'humidité relative au niveau de pression 500 hPa (RH500) estimée par réanalyses, observations satellites, ainsi que celle reconstruite par un modèle d'advection-condensation est utilisée afin de documenter et caractériser la variabilité inter-annuelle de l'air sec de la troposphère libre intertropicale. La dernière partie de l'étude analyse la reproduction de ces résultats par le modèle de climat de l'IPSL, et explore leurs évolutions dans un contexte de réchauffement global