Partant d'une synthèse de l'ensemble des connaissances développées sur la performance à l'exportation des PME, nous avons ensuite réalisé une enquête par questionnaire sur 231 PME exportatrices vietnamiennes pour arriver enfin à créer une chaîne de déterminants de la performance des PME à l'exportation. La chaîne commence par le rôle majeur du dirigeant des PME. L'exportation demande aux dirigeants de prendre des risques, des initiatives pour devancer les concurrents sur les marchés étrangers. Ce profil entrepreneurial du dirigeant favorise la capacité d'innovation, le savoir-faire à l'exportation des PME qui créent ensuite des avantages marketing à l'exportation, que ce soit un avantage produit ou un avantage de mise en marché. Les avantages marketing déterminent directement la performance des PME à l'exportation. Cette recherche montre aussi qu'une utilisation conjointe de la performance objective et de la performance subjective est possible car une corrélation a été trouvée entre ces deux mesures. Enfin, l'environnement joue un rôle facilitateur.