Cet ouvrage se propose d''analyser les profonds changements qui ont commencé d''affecter les dynamiques territoriales et les logiques qui les régissent depuis les années soixante-dix, dans les pays développés. En désignant ces changements territoriaux sous le nom d''"étalement urbain", il veut apporter un éclairage nouveau à ces transformations majeures des territoires que l''on continue principalement d''appeler urbanisation. Il défend donc une thèse nouvelle, qui non seulement discute la question de l"urbanisation", mais propose une autre interprétation, inverse, celle de la "post-urbanisation", dont on discute ici les modalités, cet étalement urbain étant une "désurbanisation"? Ou au contraire, une "métropolisation"? Sans prétendre apporter un éclairage définitif sur des faits aussi complexes, qui mériteraient des développements bien plus longs, cet ouvrage ouvre donc un chantier de réflexion sur une situation inédite dont l''interprétation est trop simplifiée, souvent peu convaincante, qui doit être controversée - et qui est ici discutée entre les trois auteurs.