Les opérations de rénovation urbaine modifient profondément la physionomie des villes. Elles portent sur des quartiers progressivement dévalorisés et affectés par de nombreuses difficultés. Le quartier de la Croix-Petit, situé au centre de la ville de Cergy a fait l'objet d'une telle opération, initiée en 2002 et en voie d'achèvement en 2010. Quels facteurs expliquent la dégradation de ce petit quartier d'habitat social? Comment les habitants ont-ils vécu la transformation de leur cadre de vie, des craintes initiales lors des premières annonces jusqu'au relogement effectif? Comment jugent-ils leur mobilité contrainte: déracinement ou opportunité? Les analyses s'appuient sur des entretiens réalisés auprès des ménages relogés comme des acteurs impliqués dans l'opération. Dépassant les spécificités de ce "territoire-laboratoire", il s'agit aussi de réfléchir aux évolutions des quartiers populaires comme aux modalités des politiques de la ville, dans le contexte français.