Une destruction progressive et irréversible de l'épithélium des voies aériennes est observée chez les patients atteints de maladies respiratoires. Une stratégie de thérapie cellulaire consisterait à utiliser des cellules souches pour coloniser et réparer cet épithélium. Les premiers travaux de thérapie cellulaire ont porté sur l'administration systémique de cellules souches chez des souris irradiées. Ces études ont conduit à des résultats modestes et controversés à cause des méthodes de détection par fluorescence. L'objectif de ce travail était de développer une stratégie de thérapie cellulaire visant l'épithélium, tout en évitant l'irradiation des souris et l'utilisation de la fluorescence. Des cellules souches embryonnaires et adultes ont été injectées en intratrachéal chez des souris présentant des lésions épithéliales dans les voies aériennes. Notre étude a montré que 0.4 à 5,5 % des cellules souches survivent dans la lumière des voies aériennes lésées. Ces résultats encouragent l'utilisation de la voie aérienne dans le développement d'une stratégie de thérapie cellulaire pour les pathologies respiratoires telles que la mucoviscidose.