On peut dire que l‘actualité donne aujourd’hui toute sa pertinence à l’oeuvre de Rousseau. Cet auteur a en effet su voir les problèmes essentiels — et intemporels — de la politique. On s’en apercevra à la lecture de cette présentation « pas à pas », qui n’hésite pas à mentionner des passages incisifs ou peu cités, contre ce que Rousseau appelle du nom de « despotisme », à savoir une certaine dissolution du lien social.

Cet ouvrage essaye donc de donner à lire Rousseau : en le citant largement, en l’expliquant, en rapprochant aussi des passages que l’auteur aura volontairement éparpillés. Car Rousseau affirme avoir sciemment réparti les « rameaux » de sa pensée, afin de pouvoir mieux dire la vérité sans effrayer la « pusillanimité » de ses lecteurs.

Dès lors, sans prétendre avoir rétabli à chaque fois le « tronc » de cette pensée, « tronc » que Rousseau a de son propre aveu volontairement laissé dans l’ellipse, on aura essayé ici de composer une sorte de manuel rousseauiste destiné à en montrer l’essentiel, et à donner envie au lecteur de se plonger dans la richesse de l’œuvre.

Car loin d’être l’écrivain simplet ou dérangé auquel on aurait voulu nous faire croire — et tout d’abord Voltaire, Rousseau est manifestement un génie. Encore faudrait-il le lire sérieusement pour s’en rendre compte, ce qui est le propos de ce livre.

Arnaud Marçais est agrégé de philosophie et licencié ès lettres. Il enseigne la philosophie en lycée et dans une école de design.