Depuis quelques années, la question de l'orthographe s'est enrichie de nombreux travaux permettant de mieux comprendre comment elle fonctionne et comment elle s'apprend. Aux approches purement linguistiques des années 1970 ont succédé des travaux pluridisciplinaires avec, notamment, un apport essentiel des travaux psycholinguistiques s'intéressant progressivement à la production et la complexité de l'orthographe. Ce développement a permis d'en savoir un peu plus sur les procédures qu'utilisent les enfants qui apprennent à lire et à écrire, et sur les problèmes qu'ils rencontrent pour y parvenir. Cet ouvrage, augmenté, selon le principe de la collection, de références (J'ai lu - Vu d'ailleurs - Nouveaux usages - Drôles d'expériences - Histoires - Des pistes pour l"école), tente de faire la part de la structure et de la culture, de l'utile et du superflu, entre un passé parfois fantasmé, enraciné dans une étymologie latine, et un écrit "parlé"... Car l'illettrisme de notre société, devenant plus visible, engendre une vraie question : quelle orthographe souhaitons-nous pour demain ?