Pourquoi l'arme nucléaire semble-t-elle faire un « retour en force » dans les relations internationales ? A quoi servent les armes nucléaires dans le monde d'aujourd'hui ? Quelle est la réalité des risques et des menaces dans ce domaine ? Cet ouvrage propose les clés de lecture essentielles des problèmes nucléaires contemporains, remettant au passage en cause certaines de nos idées reçues concernant l'arme nucléaire. A l'heure où l'Iran et la Corée du nord semblent mettre en danger le régime de non-prolifération nucléaire, et au moment où le refroidissement des relations entre les Etats-Unis et la Russie semble annoncer, pour certains, une « nouvelle guerre froide », cet ouvrage décrit et analyse de manière synthétique l'ensemble des problématiques associées à l'arme nucléaire : questions techniques, composition des arsenaux, explication du concept de dissuasion nucléaire et des débats qui lui sont associés, rôle de l'arme nucléaire dans les relations internationales, efforts de contrôle international des moyens nucléaires (maîtrise des armements, désarmement et non-prolifération.