La vie de James est une vie innombrable, elle est constituée de la vie de tous ses personnages, c'est en eux qu'il a souffert, à travers eux qu'il a vécu. En écrivant des choses brèves, il pouvait en faire de si nombreuses, toucher à tant de sujets, s'introduire en tant d'endroits, manier tant de fils de la vie... Le point de départ de cette lecture très subjective des romans de Henry James est celui des relations d'Henry James avec son père. "Cette histoire circule dans son oeuvre, on la rencontre à l'improviste, au détour d'une page" note l'auteur qui souhaite faire découvrir James sous un angle peu connu jusqu'à présent. "L'oeuvre et la vie de James illustrent bien les glissements entre invention de soi et création artistique, et l'opposition entre une invention qui tourne en rond, se suffit à elle-même et celle qui permet l'émergence du nouveau."