Les idéologies sont mortes. Les individus en effet, n'agissent plus selon des systèmes de pensées raisonnés dont ils déduisent la société qu'ils se proposent d'édifier. Toutefois, les hommes continuent à agir. Et toute action à moins qu'elle ne soit entièrement conditionnée, est entreprise en vue d'un objectif quelconque, est motivée, correspond à des intérêts, à des aspirations, à des valeurs. Et ces valeurs rentrent encore souvent en confrontation, même si l'heure n'est plus à la grande contestation idéologique ?D'où viennent ces idées (valeurs, aspirations, intérêts, sentiments) qui font agir les acteurs de la sphère politique ? Sont-elles clairement énoncées ou sont-elles sous-jacentes et, si c'est le cas, comment pouvons-nous les expliciter ? Sont-elles, dans le chef des acteurs, cohérentes ou comprennent-elles des contradictions ? Voilà le propos de cet ouvrage.Pour pouvoir répondre à ces questions, l'auteur a choisi huit enjeux actuellement débattus où les acteurs opposés se réfèrent à des valeurs différentes, parmi lesquels : l'égalité entre les hommes et les femmes, l'échec scolaire, le problème des étrangers réfugiés, les normes en matière de consommation de drogues, en matière de prostitution. Chacun de ces enjeux est exploré en examinant, à partir des actions et des discours, les valeurs (explicites ou sous-jacentes), qui commandent leurs choix.