Freud lui-même s'étonnait qu'on lise comme des romans ses observations de malades. L'oeuvre freudienne est émaillée de références littéraires, ainsi le vers de Virgile placé en épigraphe à L'interprétation du rêve. La fiction littéraire a constitué pour Freud l'une des sources de son auto-analyse. Elle a fourni à ses hypothèses une preuve et une confirmation, la dimension mythologique est omniprésente et multiforme chez Freud. D'autre part il se dit frappé par "la plasticité" des pulsions. Cet aspect "plasticité" des pulsions, invite, selon l'auteur, à un détour par le domaine des "qualités" esthétiques, des liens avec les arts plastiques : le visuel et l'incosncient entretiennent des liens étroits.