Le droit international humanitaire est l'une des branches du droit international public. Il a pour origine directe  le droit dit de Genève issu des propositions formulées par Henri Dunant en 1862. La deuxième source est le droit dit de La Haye qui a vu le jour lors d'une conférence réunie en 1868 par le tsar Alexandre II à Saint-Petersbourg. Ce droit existe depuis 1864 année de la rédaction de la Convention de Genève pour l'amélioration du sort des militaires blessés. Le droit international humanitaire est universellement reconnu et il est très largement violé. Mais depuis les années 90 grâce au travail de plusieurs ONG, le droit pénal international apporte son appui au droit humanitaire en agissant souvent auprès des autorités étatiques par la contrainte, en incitant les Etats à intégrer ce droit humanitaire dans leurs législations nationales et en faisant appel si nécessaire aux tribunaux et à la Cour pénale internationale.