Sous ce titre, ont été réunis avec l'accord du philosophe, plusieurs "Propos" de dates différentes, sur des thèmes généraux et contenant chacun une référence ou une allusion à certains points de doctrine d'un philosophe clairement désigné d'où le titre général. Ce regroupement fut un peu difficile à réaliser, Alain le reconnaissait lui-même, car fidèle à sa méthode de commentaire et de développement de la pensée des grands auteurs, il ne s'en tenait jamais rigoureusement au cadre originaire du thème choisi. Ces "Propos" jouent un rôle important, car écrits pour "tout le monde" c'est une leçon de philosophie appliquée que peu de philosophes ont pratiqué, élever, disait-il "l'entrefilet journalistique au niveau de la métaphysique", savoir s'adresser à tous sans renoncer à être philosophe. "Le professeur inoubliable que fut Alain vient soutenir le journaliste qu'il fut aussi" note A. Comte-Sponville. La réédition de ce volume revu par Pierre Zachary tient compte des corrections et ajouts que Alain avait apporté à ses Propos, sachant que le plan du volume a été construit par ses élèves après sa mort.