"Des individus ou des groupes forment une coalition pour obtenir des avantages plus grands que ceux qu'ils auraient obtenus s'ils n'avaient pas fait partie de la coalition. Entre les individus ou les groupes qui se coalisent, les relations sont généralement faites de coopération et de conflit à la fois, si bien que le maintien de la coalition ne va pas sans difficulté. Il est d'ailleurs de la nature des coalitions d'être temporaires et de se défaire après un certain temps. L'ouvrage porte sur les coalitions dans différents milieux : organisations, collectivités locales, gouvernements, place publique et relations internationales. Il cherche à montrer que la formation et le maintien des coalitions dépend des liens internes et externes à une coalition, de la répartition des coûts et des bénéfices entre les participants et surtout de l'exercice du contrôle dans la coalition et sur les adversaires.