Le nom de Sinaï évoque à la fois la montagne sur laquelle Moïse reçut les Tables de la Loi et la péninsule située entre l'Egypte et la Syrie, un haut lieu de pélérinage chrétien et un désert peuplé de bédouins. Cette vieille terre de chrétienté fut conquise à la fin des années 630 par les armées arabes et se retrouva en quelques décennies au coeur de l'Empire musulman. Les derneirss vestiges de ce passé chrétien, à l'exception du célèbre monastère de Sainte Catherin disparurent ou à peu près en totalité, aux alentours de l'an mil pour laisser la place à une nouvelle forme d'occupation pleinement arabe et musulmane qui, sous et par bien des aspects, est parvenue jusquà nos jours. Ce livre retrace sur près d'un millénaire l'histoire de cette région dont le rôle fut décisif dans la vie du Proche Orient servant tantôt de frontière, tantôt de voie de passage entre l'Afrique et l'Asie. Cette authentique fonction stratégique qui s'est perpétuée jusqu'au XXe siècle, fait du Sinaï médiéval un espace complexe et attachant qui n'avait pourtant pas retenu jusque là l'attention des historiens.