La réflexion de cet ouvrage commence quand la causalité s'empare de la question du fondement, au point que l'époque moderne va penser l'existence à partir de la seule causalité. Il s'achève en prenant acte de la décision ontologique par laquelle Leibniz confère au principe de raison suffisante d'être principe "d'existentification" : la causa est alors devenue ratio realis. Mais à quelles conditions l'équivalence causa sive ratio peut-elle s'égaler à un principe de raison ? L'enjeu de cette question est fondamental puisqu'elle peut décider de l'appartenance à la métaphysique. Il reste à évaluer ce que l'histoire de la métaphysique doit à l'émergence de cette nouvelle ratio causae puis au passage de la causa sive ratio au principe de raison. En quel sens peut-on dire que l'histoire de la causalité est l'histoire même de la métaphysique en son époque moderne ?