"Hume a fai de l'expérience la seule base pour une science de la nature humaine. Au sein d'une telle science, la morale ne se réduit pas à la quesion de la distinction du vice et de la vertu. En prenant appui sur l'ensemble des oeuvres de Hume ( Traité - Enquêtes - Essais - Histoire) cet ouvrage l'aborde en articulant à la fois les passions humaines, les estimations morales, le droit, l'histoire, les obligations, le langage, les motifs des hommes et leurs caractères. La morale est en effet l'oeuvre d'une régulaion spontanée plutôt que d'une normativité préconçue ou importée d'autres champs. Elle coordonne l'agencement juridique (système artificiel de règles de droit issu de l'inventivité des intérêts partiaux) et l'agencement éthique (point de vue général et commun issu de la correction des estimations partiales). Faire place à cette double genèse d'obligations suppose en même temps de démystifier les instances pourvoyeuses de devoirs moraux, notamment la religion et les idéologies partisanes. Une fois libéré le champ d'un échange social réglé, s'ouvre la possibilité d'une réforme publique et privée où la tension vers la vertu relève, pour les nations comme pour les individus, du raffinement et de l'ajustement plutôt que de l'imposition violente ou du perfectionnement indéfini."Texte de couverture