Ecrire une histoire de la Marine c'est, au-delà de l'histoire militaire, aborder la problème politique essentiel de la place de la Marine dans la défence du territoire et de son rôle pour assurer la présence de la France dans le monde.C'est aussi une histoire institutionnelle (la Marine est le plus ancien des grands services publics), économique (l'arsenal est la première grande entreprise de l'ère pré-industrielle), humaine (celle de ces équipages venus du commerce et de la pêche) et aussi technique de la voile à vapeur au nucléaire.La question reste posée de savoir si la France, profondément terrienne, a une vocation maritime.