L'affaire Grégory Villemin.Quatre tueurs fous sur le périphérique.La catastrophe du stade Furiani ... Autant de faits divers qui marquent notre société et qui occupent une place grandissante dans les médias.Pourtant, ce genre journalistique si répandu est mal connu, en même temps que très méprisé.Outre les débats qu'il suscite de par ses contenus et modalités de mise en forme, voila un genre journalistique qui semble, par sa présence médiatique massive, par sa forme, par les investissements psychologiques qu'il suscite ou encore par ses inlassables répétitions, toucher au plus profond de la nature humaine. Après un parcours historique et une définition synthétique, une réflexion sur le rôle social du fait dives est proposée : moyen de diversion ou agent cathartique de régulation, voire d'agrégation sociale ?