Entre la fin du XIIe et la première moitié du XIIIe siècle, de nombreuses oeuvres en vers et en prose ont voulu "conter du graal". La source de cet engouement était le dernier récit de Chrétien de Troyes, le "Conte du graal" dans lequel un chevalier contemporain du roi Arthur est hébergé dans un château inconnu ; là il assiste à une procession d'autant plus énigmatique que les constituants exacts du mystère sont difficiles à cerner. Par la suite les auteurs postérieurs chercheront et s'efforceront d'interpréter cette aventure en reprenant cette scène, soit en la simplifiant, soit en l'amplifiant, dans leur propre création.