"Forgée à l'épreuve des épidémies, l'idée de contagion est au coeur du social. Divers savoirs au sein et hors du champ médical, la nourissent. Leur impact est tel qu'ils orientent les règles du contact physique et les usages du corps. De la peste sous l'Ancien Régime au sida cet ouvrage met en perspective les configurations qui se nouent et se dénouent autour des contagions. Il scande les moments forts d'une histoire de l'imaginaire et du mal, ceux où la contagion pèse sur les équilibres symboliques des sociétés jusqu'à les corrompre. En prenant comme thèmes d'étude la quarantaine, les querelles médicales, les représentations sacrées et profanes des épidémies ou la communication sur le sida, Gérard Fabre poursuit le même dessein : dégager une trame commune à partir des couches sédimentaires qui au long des siècles ont donné sens à l'idée de contagionPar l'articulation des différentes conceptions et expériences de la contagion qui émaillent l'imaginaire occidental, se conjuguent deux modes de réaction majeurs : d'un côté la peur du mal, de l'autre son déni. Comme deux ressorts symboliques qui se rejoindraient pour faire épouser à la contagion des contours humains, pour rendre possible la périlleuse coexistence entre l'être humain et son double le plus éloigné, le microbe.Issu de plusieurs recherches en archives ou sur des terrains actuels cet ouvrage présente un bilan synthétique sous forme d'essai. La contagion met une société à l'épreuve aiguise ses tensions, accuse ses faiblesses tout en révélant ses forces. "Texte de l'auteur