Maurice Godelier est l'une des grandes figures internationales de l'anthropologie française. Théoricien rigoureux et inventif autant qu'homme de terrain accompli, il exerce depuis trente ans une influence décisive sur tous les domaines de la pensée qui s'attachent à rendre raison des faits de société et de leurs dimensions matérielle et imaginaire, dans le présent le plus actuel comme dans le passé le plus lointain, au coeur du monde industrialisé comme parmi les peuples sans écriture. De la portée de son oeuvre témoigne ce colloque réunissant autour de lui à Cerisy des chercheurs venus des quatre coins du monde pour en débattre. Anthropologues, sociologues, économistes, philosophes, archéologues et psychanalystes prolongent ici de façon critique les problématiques que Maurice Godelier a élaborées et sur lesquelles il revient dans la conclusion, contribuant ainsi à offrir des perspectives originales à qui souhaite mieux comprendre la richesse et la diversité du monde contemporain.
Ont collaboré à cet ouvrage : Bernard Bernier, Pierre Bonte, Pierre Bouvier, Maurice Caveing, Serge Cleuziou, Dolors Comas d'Argemir, Anick Coudart, Jean-Paul Demoule, Philippe Descola, Bernard Doray, Jean-Jacques Goux, André Green, Jacques Hamel, Jacques Hassoun, Gilbert Herdt, Michael Herzfeld, François Houtart, Tim Ingold, Philippe d'Iribarne, Pierre Lemonnier, Jean Lojkine, Laurence Manolakakis, Danielle Provansal, Luc Racine, Nicole Ramognino, Andrew Strathern, Serge Tcherkézoff, Franklin Tjon Sie Fat, Thomas Trautmann, Bernard Vernier.