Sous l'effet d'une révolution technologique considérable - l'invention du microprocesseur et la diffusion de la micro-informatique -, le monde a profondément changé : l'économie, bien sûr, mais aussi les conditions de travail, le rapport au temps, à l'histoire, à soi et à l'autre. Et c'est une société entièrement nouvelle qui se met en place sous nos yeux : la société en réseaux.
A la verticalité des hiérarchies succède l'horizontalité de la communication ; à l'autorité des pouvoirs en place, la légitimité de l'initiative et de la réussite ; à l'uniformité industrielle, la diversification des relations de travail ; à un univers d'Etats, le flux des marchandises et les signes d'un capitalisme triomphant. Est-il possible de donner un sens à ce qui nous apparaît aujourd'hui comme un épouvantable chaos ?
Cette édition revue et augmentée contient, outre l'actualisation de toutes les données chiffrées, de nouveaux développements sur les phénomènes qui sont apparus ou se sont amplifiés ces dernières années : la constitution d'Internet, la généralisation de son utilisation et ses conséquences ; les progrès de la génétique et le problème moral posé par le clonage humain ; la globalisation des marchés financiers, des échanges de biens et services et de la production ; la « nouvelle économie » et sa gestion politique.

La première édition de cet ouvrage, parue en 1998, a été accueillie par l'ensemble de la presse comme un événement.

« Ce livre sera une des références majeures pour ceux qui cherchent à comprendre où nous allons. »
Roger-Pol Droit, Le Monde

« S'il ne fallait lire qu'un seul livre par saison, l'ouvrage de Manuel Castells devrait constituer
la priorité absolue. »
Nancy Dolhem, Le Monde diplomatique


Traduit de l'anglais par Philippe Delamare

Préface d'Alain Touraine