Comment lire la Bible ? Quel sens avaient, à l'origine, les mots, les situations, les images que l'on y trouve ? Que nous apprend-elle sur l'homme religieux à l'époque gréco-romaine et sur les développements du monothéisme?
construit à la manière d'une véritable enquête menée entre Alexandrie, Jérusalem et Rome, ce livre retrouve les événements et les milieux, mais aussi les courants spirituels où s'est élaboré le christianisme.
Les questions pour l'historien sont multiples :
- Qu'était alors la Bible ? Quel contenu, quelle forme avait-elle ?
- Qu'a représenté le temple entre la guerre sainte des Maccabées et sa destruction par Rome ?
- Comment s'est défini le monothéisme face à l'Etat grec et à l'Empire romain ?
- Comment parler de la vie de jésus ?
- Quelles réalités sociales recouvrent l'expérience de la Pentecôte et les premières missions ?

Marie-Françoise Baslez, ancienne élève de l'École normale supérieure de jeunes filles, professeur d'histoire grecque à l'Université de Rennes-2, anime un séminaire à l'ENS sur " Religions et sociétés dans le monde gréco-romain ".Elle est L'auteur, entre autres, d'une biographiede Saint Paul.