abordable non seulement par des étudiants en biologie et en médecine, mais aussi par un public cultivé ne craignant pas l'effort. Dans un temps où sont devenus sujets de débats publics: le contrôle de la conception, la protection de la santé du foetus et du nouveau-né, l'épanouissement de la sexualité et la signification de l'adolescence, il a paru utile de faire une esquisse des connaissances, des hypothèses, des ignorances concernant l'aspect biologique du développement de l'être humain.

L'auteur: Né à Paris en 1917, Pierre Royer a été pendant douze ans le disciple et le collaborateur de Robert Debré. Il est aujourd'hui professeur de pédiatrie à l'université René-Descartes, chef de service à l'hôpital des Enfants-Malades, et directeur d'une unité de recherche de l'I.N.S.E.R.M. Fasciné par le développement de la recherche médicale, il a été un des fondateurs de la Société européenne de recherche en pédiatrie (1957). Il préside à l'heure actuelle le conseil d'administration de l'Institut Pasteur. Depuis plusieurs années, son intérêt s'est porté sur le développement de l'enfant avant et après la naissance, et sur ses anomalies. Auteur de nombreux ouvrages traduits en plusieurs langues.