On lui doit la consécration de Jeanne d'Arc comme sainte patronne de la France, la canonisation de
Bernadette Soubirous, de Thérèse de Lisieux ou encore du curé d'Ars, la condamnation de Charles
Maurras, la réprobation du communisme, du fascisme et du nazisme. Cet homme, c'était Pie XI (1857-1939)
et il régna près de vingt ans avec autorité et courage en combattant toutes les formes du mal.
C'est en s'appuyant sur les archives vaticanes mises à la disposition du public en 2003 que Marcel Launay
reconstitue la vie et l'oeuvre de ce pape. Dans un contexte de colère et de haine, il n'a cessé de rappeler les
fondamentaux de l'humanisme chrétien. Jalon essentiel de cette mission : un retour au Christ et à son message
premier : la vie avant tout, face au fascisme qui exalte, par définition, la mort.
Ce livre, c'est enfin un constat sans appel : Pie XI a été l'artisan du retour du Saint-Siège sur la scène
internationale. Après quarante années de maladresse, d'hésitation et d'atermoiement, le Vatican retrouve son
rôle de guide et protecteur de l'Europe éternelle.
Professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université de Nantes, Marcel Launay est spécialiste d'histoire du catholicisme. Il est notamment l'auteur d'un ouvrage majeur sur Benoît XV, un pape pour la paix (2015).