En écrivant vers 730/740 « La Foi orthodoxe », Jean Damascène, le dernier des Pères de l'Église selon la tradition, ouvrait la voie aux grandes synthèses doctrinales du Moyen Âge, tant en Orient qu'en Occident. Son oeuvre, traduite en latin au XIIe siècle, sera beaucoup citée par Thomas d'Aquin dans sa « Somme ». D'Irénée à Maxime le Confesseur en passant par les Cappadociens et Jean Chrysostome, Jean Damascène a recueilli toute la tradition des premiers siècles chrétiens. Il synthétise cet héritage de l'Antiquité chrétienne pour le transmettre à un Orient désormais dominé par l'islam. Il est lui-même, comme son père et son grand-père, un haut fonctionnaire du califat de Damas, avant de devenir moine et prêtre en Palestine, où il composera son oeuvre théologique. Ce premier volume contient la théologie proprement dite (Dieu trinité), la cosmologie et l'anthropologie.