La Nouvelle-France, du Canada à la Louisiane aux XVIIe et XVIIIe siècles, s'est aussi construite et écrite grâce aux femmes. Le présent essai rend hommage à celles qui, avec autant de courage que de liberté d'esprit, ont choisi d'immigrer et de rendre compte par écrit des difficultés et des bonheurs de leur entreprise, du passage de l'Ancien au Nouveau Monde et de leurs relations avec les Amérindiens. Les textes - peu connus, voire inédits - de Marie Guyart, Jeanne-Françoise Juchereau, Marie Morin, Élisabeth Bégon, Marie-Madeleine Hachard ou Marie Tranchepain, concernent l'histoire et la littérature. Ces textes sont aussi importants que les récits de découverte, de colonisation et de conversion. Ce travail de relecture nous invite à nous départir de nos préjugés sur les religieuses missionnaires, à mieux percevoir leurs résistances et leurs dissidences à l'égard des pouvoirs en place, leurs idées novatrices et leurs perceptions originales, à Québec comme à Paris, leurs idées novatrices et leurs perceptions originales, à apprécier leurs dons littéraires, leurs stratégies narratives, leur sens de l'humour et de l'ironie.