Le désert, comme les montagnes et les océans, attire. Cet attrait est plus qu'un effet de mode. Il rappelle les élans des Pères du désert du 4e siècle, dont les écrits sont source de la vie spirituelle occidentale. Il nous renvoie aussi à l'expérience du peuple d'Israël, entre sa sortie de la servitude en Égypte et son entrée en Terre promise. Ce guide analyse donc la place du désert dans la vie du peuple d'Israël et dans celle de Jésus, décrit les lieux concernés, et entre dans la richesse de la symbolique donnée à ce thème : le désert est à la fois lieu d'épreuve et lieu de rencontre avec Dieu. Une seconde partie rapporte une multitude d'expériences liées au désert : à quel besoin psychologique répond le voyage au désert ? Comment la littérature et le cinéma l'ont abordé ? Quels grands personnages en ont parlé ? Dans ce mouvement, les frères Guido Dotti et Enzo Bianchi racontent l'expérience des Pères du désert et la place essentielle du désert - en figure - dans la vie spirituelle. Et, enfin, un reportage sur les séjours au désert, aujourd'hui, permet aux lecteurs tentés par l'expérience de s'y aventurer. L'ensemble du numéro est ponctué de reportages au coeur des déserts bibliques et des hauts-lieux qui l'immortalisent : le Sinaï, le monastère Sainte-Catherine, l'oasis d'Eïn Gedi...