Ce livre est le résultat d'interviews menées en 1993 à l'Arbresle par Robert Dumont, prêtre de l'Oratoire, et François Leprieur, auteur de « Quand Rome condamne ». Jean-Marie Huret et Maurice Combe, deux prêtres-ouvriers de la première génération, s'expriment en hommes profondément engagés dans l'histoire de leur temps. Même si ces hommes ont lutté sur le plan politique, syndical, ils ont été avant toute chose des croyants qui sont restés fidèles à leur engagement premier. C'est cette dimension trop souvent occultée qui occupe ici le devant de la scène. Deux sociologues se sont livrés à un travail d'ordonnancement de l'interview : Nathalie Viet-Depaule, chercheur au CNRS et membre du Centre d'études des mouvements sociaux, et Charles Suaud, professeur de sociologie à l'université de Nantes et membre du Centre de sociologie de l'éducation et de la culture-Centre de sociologie européenne.