Le centon, forme extrême de paraphrase, met au service d'un propos narratif - c'est ici l'économie du salut, de l'Incarnation à l'Ascension - un matériau littéraire emprunté à un genre classique et prestigieux - en l'occurrence l'épopée homérique. Une première collection de ces curieux chapitres, homériques et chrétiens à la fois, fut imprimée dès la Renaissance (Alde Manuce, 1502), et pour la dernière fois en 1793. La collection que l'on trouvera ici, très révélatrice des difficultés d'une telle composition, n'avait encore fait l'objet que d'une édition partielle (1897). Largement ancrée dans les débats christologiques du Ve siècle, elle reflète une tendance extrême à la dissociation de la forme et du contenu, et constitue une étape significative des relations entre littératures hellène et chrétienne, aux côtés du Christus Patiens (SC 149).