Depuis la fin du XIX^e siècle, la famille soutient (idéalement) le développement personnel de chacun de ses membres, tout en contribuant à la reproduction des inégalités sociales. Dans cette 7^e  édition actualisée, ce long processus est schématisé en trois étapes  :
– Jusqu’aux années 1960, la famille moderne un s’est imposée avec le mariage amoureux, une grande division du travail entre les sexes, le repli sur le bonheur familial, et le soutien de l’État-providence.
– À partir des années 1960, la famille moderne deux est apparue, avec le droit au divorce, la reconnaissance de nouvelles formes familiales, l’individualisation croissante de la femme et de l’enfant, ainsi que le maintien de la domination masculine visible dans les violences conjugales et du primat de l’engagement professionnel des hommes.
– Depuis le XXI^e siècle, naissent des familles modernes trois, caractérisées par une critique du couple hétérosexuel, une déconnexion entre vie conjugale et vie parentale, une ouverture à de nouveaux membres (amis, animaux familiers).