Toute maladie grave est injuste, et plus encore lorsqu'elle survient au printemps de la vie.

L'auteur de ce livre est particulièrement autorisé à en parler. Ce qui aujourd'hui nous paraît évident, l'existence de services d'accueil hospitalier spécifiquement dédiés aux adolescents, ne l'était nullement quand il a entamé sa carrière. Il a eu à militer pour que ce progrès décisif puisse s'accomplir ; il a largement contribué à le rendre possible et a engrangé une expérience unique de médecin sur ce terrain.

Il nous livre avec une rare intelligence de l'humain les clés d'une relation thérapeutique positive avec les adolescent(e)s. Ceux-ci, comme les témoignages rapportés le font bien percevoir, ne sont rarement « que » malades : s'ils le sont, c'est dans une configuration particulière où jouent tant les caractéristiques propres à cet âge de difficile métamorphose de la personne que le poids des non-dits, des secrets familiaux et de situations diverses qui peuvent se révéler être de terribles moteurs de souffrance, conduisant au pire au suicide.

Tout un travail de rencontre avec l'adolescent (e) doit être mené, qui obéit à des règles, recèle des pièges et confère au médecin, en première ligne du combat thérapeutique, une extraordinaire responsabilité. C'est ce patient cheminement, que Victor Courtecuisse a eu à coeur de nous présenter, avec parfois rappel à l'ordre face à certaines dérives des pratiques.

Ce livre s'adresse aux parents concernés, qui y trouveront matière à mieux comprendre le parcours de soin proposé à « leur » adolescent (e), et bien sûr à l'ensemble des professionnels (enseignants, éducateurs, médecins généralistes, pédiatres, gynécologues, psychiatres, psychologues, médecins et infirmières scolaires, travailleurs sociaux, magistrats, policiers) et aussi aux responsables politiques.

Victor Courtecuisse est l'un des fondateurs en France de la médecine des adolescents. Professeur de pédiatrie (université Paris-XI),chef du service de pédiatrie générale à Antoine-Béclère (au Petit-Clamart) de 1971 à 1981, chef du premier service de Médecine pour Adolescents (au Kremlin-Bicêtre) de 1982 à 1992, il a été aussi président de l'Agence française de lutte contre le sida et membre du Comité consultatif national d'éthique (CCNE).

Préface par Philippe Jeammet.

De la pédiatrie à la médecine des adolescents. Le premier hôpital d'enfants dans le monde. La vraie « naissance » de la pédiatrie hospitalière, avec la réforme Debré. Les pédiatres confrontés à une population adolescente. À Bicêtre. Vous avez dit « adolescent » ? L'adolescence, un défi à ceux qui veulent tout prévoir. Une entrée en adolescence plus précoce qu'autrefois. Le « scénario » pubertaire. L'adolescence a-t-elle une fin ? Comment mieux cerner le sens profond de l'adolescence ? Sous le sceau des secrets. Le secret médical et son application au cas de l'adolescent. L'adolescent(e) et le secret. Nécessaire intimité. Les secrets de famille. Les non-dits relatifs aux violences subies : maltraitance, inceste. Un moment-clé : la première consultation. Témoignages d'adolescents. Adolescents et risques de « crise » en milieu institutionnel de santé.