Le christianisme aura bientôt deux mille ans. Matrice de la civilisation européenne, religion présente sur tous les continents, il a façonné au fil des siècles l'organisation sociale, le calendrier et le langage des hommes. Aujourd'hui cependant, l'usage d'un vocabulaire adapté aux besoins de la théologie et de la spiritualité, comportant de nombreux emprunts scripturaires et patristiques, l'emploi liturgique du grec et du latin sont devenus des obstacles à l'intelligibilité de l'architecture, de l'iconographie et de la littérature chrétiennes.

Ce vocabulaire, à travers plus de 3 000 occurrences, recense les mots qui leur sont spécifiques, il en restitue les différentes significations, et les replace dans leur contexte historique. Il aborde les questions relatives au droit, à la morale, à la discipline ecclésiastique, depuis les premières communautés de fidèles jusqu'aux Églises contemporaines. Il apporte une aide indispensable au commentaire de document, à la dissertation et à l'épreuve de culture générale.

Éric Suire est maître de conférences d'histoire moderne à l'Université de Bordeaux III. Il a publié La sainteté française de la Réforme catholique (XVI^e-XVIII^e siècles) d'après les textes hagiographiques et les procès de canonisation (Pessac, Presses univ. de Bordeaux, 2001).