La commémoration en 2012 du 50e anniversaire des accords d’Évian et de l’indépendance de l’Algérie est aussi l’occasion de s’interroger sur « le mystère de Gaulle » : il est au centre de ce livre, sans oublier son rôle dans la période de la Seconde Guerre mondiale, marquée en Algérie par les tragiques événements du 8 mai 1945, et sa politique bienveillante à l’égard du pays devenu indépendant. 

Pour les années décisives qui vont de son retour au pouvoir, à la suite du 13 mai 1958, au nom de l’Algérie française jusqu’à la reconnaissance de l’indépendance le 3 juillet 1962, des approches croisées d’historiens français et étrangers tentent d’apporter une réponse aux questions que l’on se pose : avait-il l’indépendance en ligne de mire dès 1958 ? quel rôle son entourage a-t-il joué ? est-ce la pression internationale qui l’a amené à céder ? pourquoi le FLN et le GPRA ont-ils hésité devant ses propositions ? comment l’armée a-t-elle essayé d’imposer sa politique et comment a-t-il fait pour la remettre dans le rang ? dans les négociations, a-t-il fait trop de concessions ? a-t-il suffisamment pris en compte les pieds-noirs et les harkis ? et la mémoire collective le gratifie-t-elle d’avoir fait la paix en Algérie ? 

Cet ensemble de textes, fondés sur les archives les plus récentes, a été présenté à l’occasion d’un colloque organisé sous la responsabilité scientifique de Georgette Elgey, Chantal Morelle, Jacques Frémeaux, Jean-Pierre Rioux, Benjamin Stora et Maurice Vaïsse. 

Maurice Vaïsse, qui a dirigé l’édition de cet ouvrage, est professeur émérite à Sciences-Po et éditeur des Documents Diplomatiques français.